Die befreite Maske

Jean-Raoul Austin de Drouillard: Im falschen Leben. Eine Jugend

Dieser Roman mit autobiografischen Zügen ist ein literarisches Juwel. Umso bedauerlicher ist es, dass Jean-Raoul Austin de Drouillard seinen möglichen Erfolg nicht mehr erleben konnte: Er starb kurz nach der Veröffentlichung seines Buches im Alter von 83 Jahren.

Das Autorenfoto zeigt das Gesicht eines Mannes, der zu sich selbst gefunden hat, der in sich ruht, ohne die Herausforderungen des Denkens und Schreibens, die Erfahrungen von Ausgrenzung, Verlassenheit und der Suche nach Zugehörigkeit zu verleugnen.

Von all diesen Herausforderungen erzählt sein Roman. Er ist ein Coming-of-Age-Roman, ein Buch über die Lehrjahre der Gefühle, vor allem aber die Geschichte einer tiefen Zerrissenheit. Ein elternloses Kind wird aus einer tropisch-sinnlichen, vermeintlich heilen Welt in die calvinistisch geprägte Kühle der Schweiz versetzt. Selbst die unerschütterliche Liebe seines Ziehvaters vermag die inneren Abgründe nicht zu überbrücken: die Erfahrung eines schwarzen Kindes in einer weißen Gesellschaft, in einer fremden Religion – dem Judentum – und in einer Welt des überbordenden Wohlstands.

Um sich zu schützen, verbirgt sich der Protagonist hinter einer Maske. Sie soll die Ängste des Kindes ebenso verdecken wie jene des heranwachsenden jungen Mannes.

Auch Haitis Geschichte und damit die Herkunft des Erzählers werden gestreift. Haiti, der erste unabhängige Staat Lateinamerikas, hervorgegangen aus einem erfolgreichen Sklavenaufstand, bleibt ein wichtiger Bezugspunkt seiner Identität. Die Schweiz hingegen erscheint ihm mit ihrer Neutralität als Land des Dazwischen – ein Zustand permanenter Unentschlossenheit, eine Form phlegmatischer Enthaltsamkeit und Ablehnung alles Lebendigen.

Der Roman endet mit einer überraschenden Wendung. Sie markiert den Abschied von der eigenen inneren Leere und zugleich die Entdeckung eines widerständigen Kerns. Endlich gelingt die Befreiung von der Maske. Aus dem Leben im falschen Leben wird die Möglichkeit eines Lebens im richtigen.

Jean-Raoul Austin de Drouillard gelingt eine außergewöhnlich feinsinnige Zeichnung der eigenen Seelenlandschaft. Sein Werk ragt aus der Vielzahl identitätssuchender und identitätsstiftender Veröffentlichungen heraus und verdient eine deutlich größere Aufmerksamkeit.

Almut Scheller-Mahmoud

 

Bibliografie:

Jean-Raoul Austin de Drouillard
Im falschen Leben. Eine Jugend
Roman
Aus dem Französischen von Steven Wyss
Hardcover
ISBN 978-3-03925-052-3
Seiten 229
Erschienen 4. Mai 2026
€ 26.00 / Fr. 28.00